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Les archives de Pierre Bécat ont rejoint les Archives départementales de l’Hérault

Le jeudi 1er juillet 2021, les archives personnelles de Pierre Bécat ont été données par son fils André Bécat (à gauche sur la photographie) aux Archives départementales de l’Hérault, installées sur le site de « Pierres Vives » près de Montpellier. Elles ont été prises en charge par M. Julien Duvaux (à droite sur la photographie), archiviste au sein de ce service chargé des fonds privés, venu spécialement à Prades pour l’occasion. Ce jour-là, André Bécat a signé la convention de don.

Pierre Bécat laissa à sa famille un important fonds d’archives personnelles qui resta longtemps non classé et non exploité. En 2006, lors de la vente de la maison familiale de Prades, ce fonds fut sauvé et entreposé. Depuis plusieurs années, il a fait l’objet d’un long travail de tri et a bénéficié d’un inventaire sommaire. Désormais conservé aux Archives départementales de l’Hérault, il a été conditionné et mis à la disposition du public dans les meilleures conditions de consultation possibles.

Depuis le 28 juillet 2022, le fonds Pierre Bécat est disponible à la consultation aux Archives départementales de l’Hérault.

Consultez l’inventaire du fonds en cliquant ici.

Ce fonds émane de l’activité de Pierre Bécat, même si on y trouve plus marginalement quelques titres de propriété de ses ancêtres. Il contient principalement des correspondances. À l’exception notable d’un bel ensemble de lettres échangées par Pierre Bécat et son épouse Gabrielle Rotgé au tout début de leur mariage, et qui peuvent aussi aborder des sujets politiques, les correspondances personnelles et politiques sont composées en quasi-totalité de lettres reçues. Les correspondances les plus riches datent des années 1920-1930 et illustrent très précisément l’activité de conférencier et de journaliste royaliste de Pierre Bécat. Malheureusement, aucune lettre de ce type n’a été conservée entre 1938 et les années 1950, même si la correspondance du couple déborde un peu sur la fin de la Seconde guerre mondiale.

Aperçu de la correspondance de Pierre Bécat

Le second type de documents le plus représenté dans le fonds sont les coupures de presse. Pierre Bécat sélectionnait compulsivement, jour après jour, des articles relatifs aux thèmes qui l’intéressaient et qui lui servaient à rédiger ses articles ou ses ouvrages. Sa principale habitude était de les découper et de les coller dans des cahiers ou dans des livres qu’il réutilisait pour l’occasion. Malheureusement, la plupart des articles ne sont pas référencés. Il a semblé néanmoins intéressant de conserver l’ensemble des coupures de presse subsistant, car la très grande majorité fut éliminée du vivant de P. Bécat. Certaines sont classées par thèmes.

Enfin, un nombre important de manuscrits de textes politiques (articles, conférences) et littéraires (romans, inédits pour la plupart à l’exception du manuscrit d’Enfance et jeunesse occitane publié en 1979) sont conservés, même si l’auteur avait l’habitude d’en éliminer la plupart de son vivant.

Aperçu des brouillons de textes politiques

Le fonds comporte actuellement 23 cartons. Au cours du classement, il a été divisé en 4 parties :

I. Papiers personnels et familiaux

– Papiers de Louis Bécat

– Papiers d’identité et militaires de Pierre Bécat

– Scolarité

– Photographies

– Correspondance familiale

II. Activité politique

– Correspondance politique (1924-1938 et 1960-1990)

– Écrits (brouillons et textes)

– Coupures de presse

III. Carrière d’avocat

– Barreau : généralités

– Dossiers d’affaires

IV. Activité littéraire

– Correspondance : dossiers d’éditeurs, réactions aux publications

– Poèmes

– Romans (manuscrits et fragments)

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Echos de la guerre d’Algérie par un ami…

En 1957, Michel Caire, ami de la famille Bécat, figure parmi les appelés du contingent qui combattent en Algérie. Les lettres sont alors souvent ouvertes et surveillées, mais il n’hésite pas à écrire, plutôt librement, ce qu’il ressent, notamment un quotidien angoissant, entouré de morts de camarades, et de forts ressentiments contre le gouvernement français… Cette lettre, lue par Pierre Bécat, le marqua profondément et le renforça dans ses sentiments contaires à la politique française de cette époque.

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« Révélation » – quelques poèmes héraultais

Amoureux de son pays natal, illustré dans les recueils « Les chants de ma garrigue » et « Enfance et jeunesse occitane », Pierre Bécat n’a cessé de le chanter et de l’évoquer dans ses poèmes. Nous avons récemment retrouvé le manuscrit d’un recueil de poèmes dont certains semblent avoir été publiés par ailleurs, d’autres non. P. Bécat revenait sans cesse sur le métier et retravailler ses textes, qu’il ne faut donc pas s’étonner de retrouver à plusieurs endroits sous des formes différentes.

Ce recueil est coiffé d’une courte introduction intitulée « Révélation », ce qui pourrait être le titre choisi pour le recueil, même si on ne peut pas en avoir la certitude.

Nous vous proposons ici quelques poèmes extraits de cet ensemble :

Gerbes sur l’Etang de Thau

L’Etang de Thau

Je vois mourir la Gardiole

Mon village

Vendanges d’antan

Mon village en 1912

Le Barrage de Tignes

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Conférence de Pierre Bécat « La république devant la banqueroute » (1924)

Dans les années 1920-1930, jusqu’en 1934, Pierre Bécat donne de nombreuses conférences pour l’Action française. Ses archives conservent encore des manuscrits de préparation de ces interventions. Ainsi une conférence « La république devant la banqueroute », dominée par des thèmes économiques et fondée sur des analyses chiffrées, dont on ignore où et quand exactement elle fut donnée. On sait cependant qu’il y est question du cartel des gauches (élu en 1924) et du budget 1925, elle date donc du courant de l’année 1924. Le sujet de la conférence, qui a tout juste cent ans, est d’une étrange actualité (les conséquences d’une mauvaise politique financière sur les « petites gens »).

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Marcel Azaïs – à 100 ans de sa mort 1924 – 2024

Cette année, nous célèbrons les 100 ans de la mort de Marcel Azaïs, viticulteur héraultais, écrivain, critique et militant de l’Action française. Ce site, consacré à son beau-frère Pierre Bécat, reviendra sur cette figure importante et méconnue.

Biographie de Marcel Azaïs, d’après André Bécat


La personnalité qui a le plus influencé et formé Pierre Bécat dans sa jeunesse est certainement Marcel Azaïs (7 mai 1888-12 septembre 1924), né d’une famille de propriétaires vignerons aisés, établis dans le pittoresque village de Pignan, près de Montpellier. Mobilisé le 2 août 1914, il avait combattu devant Verdun, en Artois, dans la Somme, en Champagne. Parti avec le grade de brigadier, il était lieutenant à la fin des hostilités. Il avait reçu la croix de Guerre et la Médaille de la bravoure Serbe. Il était devenu le beau-frère de Pierre Bécat, en épousant sa soeur Juliette. Collaborateur de diverses publications, critique musical à l’Action française, ses chroniques étaient une source inépuisable de richesses. Ses études rapides, tracées d’une plume alerte et pénétrante, ses critiques indépendantes, ses dons variés de penseur, poète, musicien, et d’orateur, lui permettaient d’aborder toutes sortes de sujets avec une aisance merveilleuse. 

Exemplaire des Essais critiques dirigés par Marcel Azaïs


C’était un royaliste et régionaliste ardent. Il était l’unique rédacteur d’une petite revue indépendante : Les essais critiques, où il abordait seul la politique française et étrangère, les livres, le théâtre et les concerts. Dans sa province, il faisait un bien inappréciable, sa belle voix chantante a été entendue un peu partout en Languedoc. Il est mort électrocuté, en essayant de faire fonctionner une pompe électrique dans sa cave après une journée de vendanges, dans sa 36e année. [Voir sa notice nécrologique rédigée par Pierre Bécat et sa correspondance avec Carlos de Lazerme].

D’après André Bécat.

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1926 – Pierre Bécat en tournée de conférences dans le sud de la France pour l’Action française

Comme cela a été expliqué par ailleurs dans ces pages, dans les années 1920 Pierre Bécat travailla comme conférencier de l’Action française, en compagnie de son ami Delest, et déploya spécialement ses efforts dans le sud de la France. Cette lettre très vivante est un témoin de l’organisation de ces tournées, en lien avec J.-A. Brunel, responsable du secrétariat régional de la Xe Zone de l’AF (Lozère, Vaucluse, Hautes-Alpes, Basses-Alpes, Bouches-du-Rhône, Var, Alpes-Maritimes, Corse, tous départements dans lequel Pierre Bécat entretenait de nombreux contacts. Il y est question de la préparation d’une conférence à Bédoin (Vaucluse). Autre élément intéressant : y est mentionnée l’intention de Charles Maurras de se rendre à Pignan pour saluer la tombe de Marcel Azaïs.

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Novembre 1938 – Un mot de Léon Blum

L’antagonisme entre l’Action française de Charles Maurras et Léon Blum, président du Conseil des Ministres du 4 juin 1936 au 21 juin 1937 et du 13 mars au 10 avril 1938, est connu de tous. Cependant, comme le rapporte son fils, Pierre Bécat, ancien membre de l’AF et proche de Maurras, entretenait de bonnes relations personnelles avec Blum. L’année 1938 fut un dur millésime pour Blum, tant sur le plan politique que personnel. En effet, il perdit se seconde épouse en juillet. Les archives de Pierre Bécat conservent un mot de remerciement personnel écrit par l’homme politique. Malheureusement, nous ignorons l’occasion exacte par laquelle il a été motivé. Il n’est pas impossible que l’éloignement de P. Bécat de l’AF lui ait permis une certaine indépendance de vues, permettant une relation cordiale avec celui que la ligue considérait comme son ennemi mortel.

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Le Cercle de Sèze, années 1930

Le Cercle de Sèze fut fondé à Paris dans les années 1930 par l’avocat Pierre Xardel, célébrant le nom de l’avocat de Louis XVI, et rassemblant des avocats proches du royalisme, mais n’appartenant pas tout à l’Action française. Pierre Bécat en fut l’un des premiers membres, ainsi que son ami Jacques Renouvin.

Invitation à un dîner organisé par le Cercle de Sèze en 1934

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P. Bécat et la création du quartier des « Castors » à Prades

P. Bécat vendit dans les années 1950 un des terrains de Prades de son épouse, née Rotgé, au groupe des « Castors » qui avaient le projet d’édifier le quartier du même nom.

Une vidéo de 2009, avec notamment l’intervention de Jeanne Camps, chroniqueuse et historienne pradéenne, explique l’histoire de ce quartier, et le rôle de P. Bécat, favorable à sa création.

Selon le Maitron (biographie de Robert Lapassat, ami de P. Bécat et habitant des « Castors ») :

Robert Lapassat fit construire sa maison dans le lotissement des « Castors » dont la réalisation débuta en 1957. Cette cité ouvrière d’ « autoconstruction » se rattachait à un mouvement qui prit son essor dans les années 1950. Elle fut, à Prades, une entreprise exemplaire qui laissa des traces profondes dans la mémoire populaire.